Mezcla de flores para atraer insectos beneficiosos.

Es bien sabido que atraer polinizadores y fauna auxiliar es beneficioso para nuestros cultivos, los primeros aumentan la cosecha tanto en calidad como en calidad mientras que los segundos combaten las plagas de una forma natural y nos permiten ahorrar en productos para combatirlas.
Para atraer a los "bichos" buenos a nuestras de cultivo es necesario crear entornos donde se encuentren cómodos, ya sea proporcionado refugio o alimento.
Para crear zonas donde puedan alimentarse yo siembro zonas con una mezcla de flores que les resulten atractivas.
Hay dos formas de hacerse con estas mezclas: o bien comprar mezclas que ya  venden preparadas como la de la foto o una segunda opción que es prepararlas nosotros mismos.
Para realizar una mezcla nosotros mismos yo compro sobres  de flores variadas o recogemos las semillas de las que ya teníamos sembradas, y después de secarlas, las mezclamos todas en un tarro de cristal antes de sembrar. Para facilitar su distribución y reparto sobre el terreno en ocasiones añado fibra de coco o vermiculita muy fina a la mezcla de semillas.

Las flores que componen la mezcla pueden ser muchas y variadas, a mas diversidad aseguraremos una mayor presencia de especies. Algunas de las especies que yo incluyo en mis mezclas son las siguientes:

• Achillea filipendulina  Milenrama dorada*

  

  Rubeckia hirta

• Achillea millefolium Milenrrama*
• Agastache foeniculum Hisopo anisado*
• Anethum graveolens Eneldo 
• Calendula officinalis Calendula
• Centaurea cyanus Azulejo
• Chrysanthemum parthenium Crisantemo
• Coriandrum sativum Cilantro
• Cosmos bipinnatus Cosmos
• Cosmos sulphureus Cosmos naranja
• Helianthus maximilianii  Girasol Perenne*
• Lavandula angustifolia Lavanda*
• Limnanthes douglasii
• Lobelia erinus Lobelia 
• Medicago sativa Alfalfa* 
• Phacelia tanacetifolia Facelia
• Rubeckia hirta Rubeckia anual
• Rudbeckia fulgida Rubeckia perenne*
• Tagetes tenuifolia Tagetes "Lemon Gen"
•  Tanacetum vulgare Tanaceto*
• Thymus serpylum coccineus  Serpol*
  
• Veronica spicata Veronica espigada*
• Zinnia elegans — Zinnia "liliput"

 Las especies con asterisco, son perennes por lo que solo habría que sembrarlas o plantarlas una vez en nuestros rincones de flores dentro del huerto. Las especies anuales aunque a veces se resiembran solas conviene recoger semilla y sembrarlas todos los años.
Estas mezclar de flores ademas de atraer insectos que nos ayudan a controlar las plagas, aportan un toque estético a nuestros huertos y vergeles.

Mezcla de flores para atraer insectos beneficiosos empezando a florecer.

Alcohol de romero. Aprovechando recursos

El viernes estuve podando una mata de romero que con la lluvia y el calor esta creciendo de una forma desmesurada. Al terminar, pensé como aprovechar los olorosos restos de la poda, guarde algunos para cocinar y aun así me sobraba. pero entonces me acorde del alcohol de romero, que siempre estaba presente en el botiquín de mi abuela. Ademas el alcohol de romero que se hace en casa, en general no tiene nada que ver con el que se compra farmacias. estando hecho el de la farmacia con extractos y el nuestro macerando directamente la planta, que va soltando toda su potencia y propiedades , mientras el de farmacia queda un tanto light

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Es muy fácil su preparación, en la que preferentemente utilizaremos la planta fresca. Aunque también se puede usar la planta seca, pero el resultado será menos efectivo.

Para empezar hay que llenar un tarro de cristal con el romero recién recogido. Yo prefiero echar la planta entera y a ser posible cuando esta en flor, que es cuando mas propiedades tiene la misma. Una vez lleno el tarro lo cubro con alcohol de 96º, no importa que sea el desnaturalizado puesto que el resultado es para uso externo.

Después ponemos el tarro en un lugar oscuro y lo dejamos macerar, agitando el frasco a diario, entre dos o tres semanas. Transcurrido ese periodo, filtramos el resultado y lo guardamos en un recipiente de cristal opaco.

Tradicionalmente el alcohol de romero se utilizaba para: masajes de zonas doloridas tanto musculares como articulares, en golpes y contusiones, para friegas en pecho y espalda contra gripes y resfriados, como tonificante del cabello, en neuralgias y dolores cervicales, para trastornos circulatorios, varices, pesadez de piernas y eliminar la celulitis. Por si fuera poco, un masaje en cuello, hombros y espalda; después de un día estresante, hará maravillas y nos dejara como nuevos,
Como contraindicaciones, no es recomendable que las mujeres embarazadas lo empleen durante el embrazo, ni en el periodo de lactancia.

También es usado en veterinaria como antiparasitario y para evitar la caída del pelo de los animales.

Interesante para tener en nuestro botiquín, en el huerto. Ademas de barato y eficaz es una forma magnífica y tradicional de beneficiarse de las propiedades de esta maravillosa planta.

Cosechando ajos de elefante

Se acerca la época de ir cosechando los ajos de elefante, Allium ampeloprasum var. ampeloprasum. Un ajo emparentado con el puerro (A. ampeloprasum var. porrum), que procede de Asia central y produce unos grandes dientes de sabor y olor mas suave que su pariente el ajo común.
Antes de recogerlos, yo suelo proceder como se hacia con los demás ajos, atándoles el tallo para acelerar su secado y facilitar el engrosamiento del bulbo al movilizar la planta hacia estos las sustancias de reserva. De hecho los míos aun siguen en el huerto atados, pues aun están bastante verdes. Pero su recolección comienza desde junio a finales de julio.  En concreto  las fotos son hechas en La Huertina de Toni, que ya los tenia secando. En este enlace también podéis encontrar útiles consejos sobre su cultivo.
Yo estoy esperando unos días de sol y que la tierra este seca, para evitar que se nos pudran y empiecen a secar para guardar.

Esta variante de ajo, a pesar de ser considerado por muchos de inferior calidad que el ajo común, es un cultivo interesante en terrenos donde otros ajos no van bien. Ya que esta especie tolera suelos mas húmedos y por tanto sufre menos ataques de hongos.
Su sabor y olor si es cierto que que es mas suave que el de otras especies de ajo, es pariente del puerro y no un verdadero ajo, pero lo que para unos es un problema para los que no toleran el sabor fuerte del ajo es una bendición. Y se presta a varias preparaciones como en salteados o puede comerse crudo al tener.
 Yo lo recomiendo, ya que este país de la lluvia donde vivo el cultivo de los ajos es una batalla perdida.

Arbustos frutales en el huerto y jardín II: El cornejo macho

Otro arbusto que podemos cultivar por sus frutos en nuestro jardín es el Cornus mas, conocido comúnmente como cornejo macho o cerezo de Cornelia.
El cornejo macho es un arbusto de tamaño medio de  hoja caduca o un pequeño árbol   de unos 5 a 12 m de altura. La fruta  del mismo es comestible, con un sabor que recuerda al de las ciruelas y con un alto contenido en vitamina C, por su sabor algo ácido que se utiliza principalmente para hacer mermeladas, pero también puede ser comida de otras muchas formas, en licores, postres y salsas. Los frutos verdes pueden ser conservados en salmuera como las aceitunas y las semillas pueden ser tostadas y molidas para ser utilizadas como un sustituto del café. De las semillas también se extrae aceite.
Otros usos son como medicinal como astringente y febrífugo. También se usa su dura madera en tornería.
Sus flores atraen  abejas y es un buen refugio y fuente de alimento para la fauna silvestre.
Existen cultivares seleccionados para la producción de fruta, siendo su cultivo muy popular en muchas zonas de Europa. Se cultiva en zonas con heladas tardías, donde los cerezos no van bien.
Su cultivo bastante sencillo, hace que sea una buena opción el incluirlo en nuestro vergel.

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cornus_mas_Sturm40.jpg

Tomates thailandeses

Otra temporada sin publicar en el blog, pero no menos productiva por ello; pues he estado inmerso en varios proyectos que espero comiencen a dar frutos poco a poco, como en el huerto, y con varios cursos que no termine hasta hoy. Pero ya de nuevo aquí, para seguir contándoos sobre todo eso que voy experimentando y aprendiendo.

Una de mis nuevas incorporaciones a la huerta, de la que os voy a hablar ahora, es un tomate de origen thailandes, que me trajeron  de Euskadi los amigos de la Xaronca.Se trata del tomate Thai Pink Egg, esta variedad pertenece  a los tomates clasificados como "grape tomatoes" de un tamaño algo mayor que los tipo cherry. Tiene unos frutos de un hermoso color rosado, con forma ovalada y un sabor que aseguran es delicioso y dulce. Estas características, su alta producctividad y el tamaño uniforme de sus frutos hacen sea uno de los tomates que se esta poniendo de moda para el consumo en restaurantes y mercados. El periodo de fructificación desde su plantación hasta los primeros frutos es de unos 65-70 días. Esta considerado una planta de fácil cultivo y la verdad es que no me ha dado problemas hasta el momento, lo único que he observado es que emite gran cantidad de chupones, pero mas que una desventaja eso me ha permitido obtener mas plantas, me trajeron dos, a partir de los mismos. en otra entrada os hablare del procedimiento, interesante cuando queremos obtener plantas nuevas y como en mi caso no disponemos de semillas de los mismos.
Os ire contando de momento tiene tomates aun muy pequeños. 

Arbustos frutales en el huerto y jardín

Cuando se crea un jardín se recurre al lenguaje de las formas, los colores, las texturas e incluso los olores. ¿Por qué no jugar también con los sabores que los frutos comestibles pueden ofrecer? Existen infinidad de arbustos de pequeños frutos y bayas a tu disposición. Plantas adaptadas al clima de nuestra zona, muchas de ellas poco conocidas. Sus pequeñas cápsulas de sabor suelen encerrar además múltiples propiedades beneficiosas para la salud.

Aquí, a lo largo de varias entradas, hablaremos de algunos de ellos que podemos cultivar junto con otros pequeños frutos más conocidos como las frambuesas, zarzamoras, grosellas, arándanos, etc. En esta hablaremos de dos arbustos aprovechados por sus frutos, su valor ornamental y ecológico.

Elaeagnus umbellata en flor

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Elaeagnus umbellata:es el nombre botánico de esta especie perteneciente a la familia Elaeagnaceae y es conocida de forma común como:  olivo de otoño. Este Arbusto original de Asia del Este (China, Japón e Himalaya) puede llegar a alcanzar cuatro metros con cincuenta centímetros de altura y cuatro metros de anchura y esta especie de hojas caducas, entre otras cosas  atrae vida salvaje, sirve para fijar el nitrógeno al suelo y está perfumada que la hace atractiva para los jardines.
Pero el interés en esta entrada es por sus frutos, que aparecen de septiembre a octubre y tienen un sabor dulce, y se prestan a varias preparaciones. A pesar de ser sabrosos y contener altos niveles de Lycopeno, el consumo en Europa es pequeño mientras que en Japón se cultiva con fines comerciales.
También tiene usos medicinales, se le atribuyen propiedades anticancerígenas, astringentes, estimulantes y para el tratamiento de afecciones cardíacas.
Los miembros de esta familia ademas se ponen asociados a otros frutales, aumentando la producción de estos hasta en un 40%, como es el caso de los avellanos.
Hoy me acaban de traes un ejemplar de la variedad "Red Milan"

Frutos del Elaeagnus multiflora. Foto: Pematienda

El otro miembro de la familia es el Elaeagnus multiflora conocido como Goumi de Japón:
Este Arbusto original de Asia del Este (China y Japón) puede llegar a alcanzar tres metros de altura y dos metros de anchura. Sus frutos colgantes de color rojo intenso son tan decorativos como sabrosos, con un regusto ligeramente ácido. Además, son ricos en vitaminas A, C, E, flavonoides y licopeno. Al igual que las demás especies del género, esta semiperennifolia se adapta bien a los suelos pobres en nutrientes.
Un aspecto interesante a comentar es que soporta bien la sequía y no tolera los encharcamientos, por lo que la zona de plantación debe estar muy bien drenada.En cuanto a sus necesidades lumínicas, podemos aseverar que es medianamente exigente, puede situarse en un lugar con semisombra o con exposición directa al sol indistintamente. Con respecto a su dureza contra condiciones adversas podemos decir que el rango mínimo de temperaturas con las que puede lidiar son las de la Zona 6 soportando inclusive heladas, aguanta perfectamente brisas marinas, tolera la polución.
Interesantes y no requieren de muchos cuidados y ademas dan frutos.

Enraizante casero.

Es bien sabido que si introducimos una caña de sauce en el agua esta emitirá raíces rápidamente de forma natural. Este comportamiento puede ser atribuido a dos sustancias que se encuentran dentro de las ramas de las especies de Salix (Sauce), ácido indolbutírico y ácido salicílico, el primero es una hormona natural de enraizamiento que puede ser utilizada para aumentar la velocidad de crecimiento de las raíces de esquejes que estás tratando de propagar. Está presente en altas concentraciones en las puntas de crecimiento de ramas de sauce.
El ácido salicílico(que es una sustancia química precursora de la aspirina) es una hormona vegetal que interviene en las defensas de la planta. Una de las mayores amenazas en esquejes recién propagados es la infección por bacterias y hongos. El Ácido salicílico ayuda a las plantas para combatir la infección y por lo tanto puede dar a los esquejes una mejor oportunidad de supervivencia.
Cuando preparamos un enraizante de sauce, ambos compuestos tienen un efecto beneficioso al utilizarlos en la propagación de esquejes.
Para preparar este enraizante debemos cortar unas ramas nuevas de sauce, que sean brotes tiernos ya que es  donde mayor concentración de  hormonas hay. Las ramas deben ser de entre 5-10cm de largo y debemos coger ramas suficientes como para llenar el fondo de una cazuela, después tendremos que cortar las ramas en trozos de unos 2.5cm para así poder extraer  mejor las propiedades de las mismas. Añade a la cazuela 2 litros de agua, todos los pedazos de sauce deben quedar cubiertos por el agua. Enciende el fuego al mínimo y debes dejarlo a fuego lento pero sin que llegue a hervir durante 2 horas. Luego apaga el fuego y deja enfriar durante 12 horas con los trozos de ramas en infusión.
Transcurrido ese tiempo el agua sera de un color  marrón dorado. Cuela el agua y desecha las ramas. Ya tienes el agua de sauce lista para usarlo como hormona de enraizamiento. Cuando vallas a reproducir mediante esquejes coge un poco del liquido y mete los el trozo de planta que quieras esquejar en este agua durante 12/24 horas para que el esqueje absorba la hormona de enraizamiento, luego ya puedes plantarlo en un sustrato adecuado
También puedes hacerlo machacando los trozos tiernos de sauce y dejándolos en agua varios días. Esta era la forma tradicional de usarlo, pero es mas lenta.

Esqueje emitiendo raíces.

Por supuesto este agua de enraizado con hormonas de crecimiento también lo puedes usar cuando riegues semilleros o planteles, cuando realices trasplantes o cuando quieras estimular el desarrollo de las raíces de las plantas recién plantadas.
Barato, natural y además funciona!!