Prepararse para la que nos viene

Entramos en la primavera. Con la subida de las temperaturas primaverales somos más propensos a plagas de áfidos, babosas, orugas y otros problemas en nuestro huerto. Es importante estar atentos y anticiparse con labores preventivas para que estas poblaciones no se conviertan en incontrolables. El huerto es un ecosistema, un espacio pleno de seres vivos en donde cada uno juega su papel, incluidas las plagas y los agentes de enfermedades. Pero debemos considerar que las plagas y enfermedades son menos frecuentes en los sistemas biológicos equilibrados, por eso se trata de reforzar el equilibrio natural y mantenerlo.

No podemos aspirar a un control total, sino a reducir el daño mientras se mantiene un equilibrio. Algunos principios a tener en cuenta en este sentido:

• Cuidar la tierra de labor, es uno de los principios del huerto ecológico. Después del invierno hay que nutrir la tierra con compost o con abonos verdes y favorecer el desarrollo de microorganismos beneficiosos del suelo, como las micorrizas. Las plantas que crezcan en ella tendrán más posibilidades de resistir las agresiones del clima, las plagas o las enfermedades.

• Elegir plantas adaptadas al suelo, clima y estación. Si las condiciones no son adecuadas la planta crecerá frágil. A veces la elección de la variedad es algo determinante.

• Usar semillas, plantas o tubérculos resistentes y libres de enfermedades.

• Respetar las rotaciones de cultivos, para romper el ciclo de ciertas plagas y enfermedades ligadas al suelo. Se trata de no repetir una misma especie o una misma familia botánica en el mismo lugar. En general una rotación de 4 años es suficiente para contener las plagas y enfermedades que viven en la tierra.

• Asociar los cultivos intercalando diferentes hortalizas y aromáticas en cada bancal si es un huerto pequeño o alternándolos en líneas de cultivos diferentes si el espacio es mayor. Hay plantas que se estimulan y protegen mutuamente como cebollas y zanahorias, remolachas rojas con lechuga y otras no se toleran y se entorpecen (coles y cebollas o tomates cerca de remolachas rojas). Cuidando una correcta asociación se protegerán mutuamente de parásitos y crecerán mejor.

• Armonizar el ecosistema-huerto y crear un entorno vegetal rico y variado favorece la presencia de auxiliares. Por un lado hay que diversificar el huerto con especies vegetales y por otro lado hay que diversificar los hábitats y los refugios de la fauna. Setos, bandas florales, pequeñas islas refugio de plantas atrayentes, estanques, nidos para pájaros, refugios diversos para mariquitas, crisopas y otros insectos útiles, formarán ese entorno ideal.

Introducir flores en el huerto y el vergel nos aporta muchos beneficios.Si reducimos la biodiversidad, es mucho más fácil que los insectos u otros animales que estaban en equilibrio con sus depredadores naturales, se transformen en un problema. Los mecanismos naturales que proporcionan diversas interacciones entre diferentes variedades de especies y su fauna son la mejor defensa para las plantas. Un jardín con pocas especies es un espacio antinatural, desestabilizador del ecosistema, favorecedor de desequilibrios y, por tanto, de problemas con plagas y enfermedades.
Sistema en equilibrio o desequilibrado: tu escoges !!!

¿A qué distancia plantar?

Cesto para cultivar calabazas

El cesto para plantar calabazas, no es mas que una variante de los bancales de ramas trenzadas que comentábamos en la entrada "Recursos propios" pero con algunas variantes. Se trata de hacer un circulo de aproximadamente 1m de diámetro, pero más alto unos  50 o 60cm.
Este sistema nos permite cultivar calabazas sin que ocupen lugar en el huerto. Ademas favorecen a la planta que necesita un terreno profundo para crecer.

 

La cosa seria mas o menos así, bueno pero mas alto . Aun esta en construcción.

Antes de comenzar con la plantación deberemos ir rellenado el cesto. Yo voy echando restos de hojas, hierba, estiércol de caballo y los tepes de hierba que quito del huerto; lo dejo que composte y luego añado tierra y un poco de turba antes de plantar. Lo mezclo bien y trasplanto la calabaza que previamente he sembrado en una maceta en el interior. La calabaza deberá trasplantarse una vez que la amenaza de heladas haya pasado, ya que este cultivo no tolera las heladas.
Durante el cultivo deberemos vigilar el riego.La planta de calabaza necesita riego regular para que la tierra esté siempre húmeda, pero sin que se encharque.
A las cucurbitáceas les encanta el abono, por lo tanto agradecerán el riego con purín de ortiga, pero solo hasta que empiece a florecer. Cuando esto ocurra riégala con un fertilizante ecológico soluble en agua, como los fabricados a partir de algas o cambia el purín de ortiga por el de consuelda, cuando los frutos empiecen a crecer esto los ayudara.
Bueno otra idea  que espero os guste.

La mashua (Tropaeolum tuberosum)

En otra entrada hablábamos de la oca (Oxalis tuberosa) que es una planta que se cultiva en la puna de los Andes centrales y meridionales y entre los 3.000 y los 3.900 m de altitud en los Andes septentrionales, por su tubérculo dulce comestible rico en almidón. Y que yo llevo cultivando aquí en la cornisa cantábrica desde hace ya unos años con resultados satisfactorios.

Pues bien este año quiero probar con otro tubérculo originario de los Andes, como la tan común patata y responsable del desconocimiento de estos parientes pobres aunque si ha habido intento de su introducción en Europa. Todo esto a pesar de ser muy apreciados culinariamente en su región de origen y ser mas productivos que la nombrada solanácea.

Bueno, la planta en cuestión es la mashua, mashwa, o isaño (Tropaeolum tuberosum), pariente de la capuchina, que es una planta originaria de los Andes centrales, y la mayor concentración se encuentra en Bolivia y en el Perú entre los 3.500 y 4.100 m sobre el nivel del mar. En Colombia se cultivan variedades que crecen entre los 2.600 y 3.500 msnm.

La mashua es muy rústica, por ello puede cultivarse en suelos pobres, sin uso de fertilizantes y pesticidas, y aún en estas condiciones, su rendimiento puede duplicar al de la patata.

Es una planta herbácea, de tallos cilíndricos y hábitos rastreros como la capuchina (Tropaeolum majus). Tiene crecimiento erecto cuando es tierna y de tallos postrados con follaje compacto cuando madura. Las hojas son delgadas de color verde oscuro brillante.Con hermosas flores en forma de trompeta, aunque en climas mas fríos no suele llegar a florecer. Los tubérculos son cónicos y alargados con un ápice agudo.
En la gastronomía de sus países de origen, se usa como ingrediente en cocidos, sopas y mermeladas.

También tiene usos el ámbito de la industria farmacéutica como ingrediente para la fabricación de antibióticos. Reduce los niveles de testosterona, por lo que suele recomendársela para prevenir y curar afecciones a la próstata. También se le atribuye propiedades curativas del hígado y los riñones. Todo esto creo que la hace merecedora de un rincón en nuestro huerto.

Por el momento estoy con la misión de obtener tubérculos para su posterior cultivo, del que os hablare en una posterior entrada.

El mas frío en 200 años

Tras las publicaciones  sobre el pronóstico del tiempo para el verano 2013 y la probabilidad de que sea un verano frío, la Asociación de Comunicadores de Meteorología publicaba en su cuenta de Twitter lo siguiente "Las predicciones estacionales no son operativas. Están todavía en fase experimental, por lo que ninguna ofrece la confianza mínima necesaria". Por lo tanto, la información ofrecida por tales previsiones debe ser utilizada con extrema precaución. Y es que estas predicciones se hacen tomando como referencia las temperaturas de los últimos 30 días, por lo que la inestabilidad de la primavera 2013 ha vaticinado la posibilidad.


Ha sido el canal francés Metèo el encargado de hacer pública la previsión del tiempo para el verano 2013, no solo en la península, sino en toda Europa Occidental. Y es que de cumplirse sus previsiones meteorológicas, un 70% de probabilidad, este verano sería el más frío desde 1816.

Los causantes de estas temperaturas y lluvias han sido el tardío invierno que ha enfriado las aguas de los mares europeos y también la poca actividad solar de los últimos meses, lo que tendría un efecto directo en el clima de los meses veraniegos.
Casi 200 años han pasado desde que a estas alturas del año se mantuvieran estas temperaturas mínimas. Además, el verano 2013 tendría todas las papeletas para convertirse en uno de los más húmedos desde hace dos siglos.
Aunque escépticos, por  si acaso no guardemos la chaqueta. Por si las moscas...

Enlace

Ayer os dirigía aun blog que me parece interesante, por la calidad de sus entradas.Quizá os interese  una página donde el autor tiene el indice un poco ordenado por materias de todos los post que ha escrito sobre el huerto http://felixmaocho.wordpress.com/indice-de-horticultura/

Espero os sea útil como me es a mi. Mi mas sincero agradecimiento al autor  por la información.

Comienza la activdad

En este mes que comienza mañana hay bastante por hacer, comenzaremos con la siembra de plantones en interior o invernadero, prepararemos el terreno para plantaciones posteriores y empezaremos con algunas siembras de primavera en los bancales. es época también de podar frutales de pepita y los pequeños frutos. Todo eso si nos lo permite el tiempo, que por ahora poco nos deja hacer. Y aunque no sabemos como será el año que comienza, si será frió o cálido, lluvioso o seco,  tenemos la certeza de que a este invierno, seguirá una primavera, y luego un verano y un otoño, para comenzar nuevamente con un nuevo invierno.
Importante antes de ponernos a sembrar es planificar, para ello recomiendo utilizar una libreta donde ir apuntando y dibujando las parcelas y que queremos cultivar. También podemos apuntar cuando sembrar cada cultivo y si utilizamos el calendario lunar los días mas propicios para cada hortaliza, las de hoja en días de hoja, las de raíz en días de raíz, etc.
Algunas hortalizas que se pueden empezar a sembrar en interior son:
Acelgas.
Berenjenas
Lechugas.
Cebollas tardías
Coles
Pimientos
Tomates
Puerros
Judías mata baja.
 En el exterior sembraremos:
Rabanitos
Espinacas
Remolachas
Patatas tempranas
y poco más.
Para más información sobre que sembrar en febrero os recomiendo mirar el blog Huerto Familiar, donde encontrareis muy buenas indicaciones.

Año nuevo

Hoy nos encontramos con la primera pagina de un libro en blanco, de 365 paginas, en que podemos escribir y experimentar momentos únicos e inolvidables y otros, irremediablemente, no tan agradables. No obstante, me gusta pensar que tanto lo bueno como lo malo nos sirve para crecer y superarnos día a día. Lo importante es no precipitarse e ir sembrando las semillas que mas tarde darán frutos, como ocurre en nuestros huertos. Paciencia y a seguir creciendo.

Os deseo un Feliz 2013 y buenas cosechas.

Que hacer en noviembre

Aunque nuestro huerto parezca permanecer en un ligero letargo, sigue su curso aunque ralentizado por la merma de horas de sol. Esta bajada de ritmo la notamos en que se reduce la frecuencia de riegos y abonados, la diversidad de cultivos también es menor, y prácticamente desaparecen los problemas asociados a las plagas, pues el frío no tiene muy buena acogida entre los insectos.Pero aun pueden aparecer ciertas enfermedades, que no debemos descuidar, como las asociadas al exceso de humedad en el suelo.
Aprovechando estos días antes de que apriete el frío en diciembre podemos sembrar ajos (por San Martín), escarolas,espinacas, lechugas de invierno, guisantes y habas. También es temporada de canónigos,rabanitos, rucula y hierbas orientales con los que hacer más variadas nuestras ensaladas.

Sembraremos también zanahorias, cebolletas y cebollas a poder ser en días de raíz. Comienza la temporada de añadir compost a los bancales que no tengan cultivos.
Aunque menos si queremos siempre hay algo que hacer.

Ventajas de las camas elevadas

El sistema de cama alta, o bancal profundo es un método muy antiguo (hace más de 4.000 años que los chinos comenzaron a utilizar camas elevadas) para la preparación del suelo donde vamos a cultivar nuestras hortalizas y que tiene las siguientes ventajas agronomicas:

• Ayuda a mejorar la calidad del suelo, incluso se pueden construir sobre suelos duros muy compactados por pisoteo; mejorando el drenaje, manteniendo una humedad y temperaturas favorables para las plantas. 
• La producción de plantas y hortalizas en general es más rápida, en mayor cantidad al haber mas densidad plantación y aprovechar los distintos horizontes de cultivo por plantas con necesidades diferentes, y con productos de muy buena calidad.
• Se mejora la sanidad de los cultivos y se evitan enfermedades y plagas que provengan del suelo.
• En su preparación se utilizan materiales que están al alcance de todas las economías, como la basura, materiales reciclados o deshechos orgánicos.Ayudando a su vez a reducir residuos. 
• Al aumentar la densidad de plantas por unidad de superficie, el aprovechamiento de agua y nutrientes es mejor.
• Se reduce considerablemente las perdidas por evaporación del agua al formar la densidad de plantas un " acolchado vivo" que evitan la evapotranspiración ademas de usar, acolchados.
• El suelo no necesita ser labrado al no compactarse el suelo por pisoteo y aportar materia orgánica que mulle el suelo y aporta nutrientes.
• Al mejorar el drenaje, nos permite cultivar en suelos con tendencia al encharcamiento o de muy mala textura.
• No precisamos de una gran superficie para poder cultivar.

Por estos y otros muchos motivos consideramos el sistema con sus diferentes variantes una forma de cultivo muy productiva e interesante.

Para los que os pueda interesar deciros que me gustaría preparar un curso aquí en Asturies, así que poneros en contacto e iremos hablando.

Ya es primavera

El invierno se despide de nosotros, dando entrada a la primavera, por lo que las temperaturas comienzan a subir y nos permiten comenzar de nuevo la temporada en nuestro querido huerto.
Ya se nos estaba haciendo largo ese tiempo invernal que nos mantuvo alejados de nuestras plantas, pero por fin la buena noticia, a partir de ahora ya podemos comenzar a cultivar y plantar una buena cantidad de hortalizas al aire libre, siempre y cuando no venga una helada tardía que nos deje sin cosecha.Por eso os daré a continuación una serie de plantas que son más duras y que prosperarán al exterior a pesar de lo cambiante, en lo que a lo meteorológico se refiere, de estas fechas.
Acelgas, habas, remolachas, espinacas, rábanos, cebollas, nabos, algunas coles de primavera, las patatas tempranas., también algunas lechugas, zanahorias y chirivías pueden cultivarse al aire libre, sin ninguna preocupación al tratarse de plantas resistentes.
Ademas de estos cultivos al exterior podemos comenzar a sembrar en el interior o en nuestro invernadero, las plantas más exigentes en calor como pimientos y tomates, para que una vez llegado el mes de abril o mayo, trasplantarlas al huerto.

A la hora de plantar arándanos

El arándano, al igual que todas las especies vegetales que podemos tener en nuestra huerta, necesita de nuestro cuidado y atención, sobre todo si esperamos obtener una buena cosecha

Es importante que los arándanos se establezcan antes de permitirles dar sus frutos. . Para poder permitirlo,los plantones deben ser podados cada año para evitar la fructificación que se traduce en un crecimiento débil y pobre del las plantas. Hay que eliminar todas las flores que aparecen los dos primeros años. Para esto cortaremos el tercio superior de las ramas y toda la madera vieja y debil que pudiese tener la planta, , hay que realizar una poda drástica, dejando solo los dos o tres mejores sarmientos.

Nuestra espera sera recompensada, en años posteriores con deliciosa fruta y llena de vitaminas y antioxidantes.La paciencia habrá merecido la pena y nuestras plantas crecerán sanas y fuertes.

Enemigos al acecho

Ante la proximidad de la llegada de la primavera, y una vez realizadas las labores del suelo, empezamos a poner el plantel en el huerto y con ellos los caracoles y babosas comienzan a aparecer llamados por tan tiernos bocados.
Es a partir de estos momentos cuando tenemos que emplear todas nuestras tácticas para mantener a nuestros insistentes enemigos alejados. La cosa ademas se nos complica para los que no queremos utilizar la guerra química, utilizada tan a la ligera por gran numero de cultivadores.
Un truco que me contaron de mano de aldeanos de la zona, y que tendré que poner en practica para ver los resultados es acolchar las coles y repollos con felechos (helechos). Por probar, no se pierde nada.
Otra estrategia es aprovecharse de que los caracoles son muy sibaritas, hay plantas a las que no se acercan y crear barreras con dichas plantas poniendo entre estas las mas propensas a ser atacadas, por ejemplo poner las lechugas entre los tomates.
Incluso me he comprado unos sobres de semillas de flores, en una cadena de supermercados alemana, que ademas de dar color a nuestro huerto actúan como una barrera anti-caracoles.
A ver si somos capaces de minimizar daños combinando estrategias.

Futuro

“El futuro pertenece a quienes creen en la belleza de sus sueños.”

Eleanor Rooservelt

Regar nuestros frutales

Con la llegada del verano suben las temperaturas y baja la humedad ambiental, menos estos días aunque falta hacia la lluvia, y por lo tanto aumenta la evaporación del agua en el suelo. Aunque aquí en el norte no hay costumbre de regar los árboles frutales cada verano llueve menos por lo que en periodos de escasas precipitaciones seria necesario el aporte de agua de riego, si bien los árboles resisten mejor el estrés hídrico en verano que en primavera debido a la parada vegetativa de verano, una falta de riego puede influir en la formación de yemas fructíferas para el año siguientes.
Las necesidades medias de un frutal son de unos 5l/m al día, aunque estas cantidades dependen de el tipo de suelo y la humedad ambiental. La frecuencia también depende de la capacidad de retención del suelo, uno arenoso se regara mas a menudo que uno mas arcilloso, aunque se suele hablar de dos riegos por semana en periodos secos.
El mejor agua para estas labores es el agua de lluvia, por eso el recoger y almacenar el agua de las precipitaciones nos proporcionara el liquido necesario para los riegos y de forma gratuita.

Una jaula para nuestros frutales

Los pájaros pueden llegar ha ser un incordio en el cultivo de los pequeños frutos, sobre todo los de color rojo. Yo he probado todo tipo de tiras, reflectantes y sonoras, Cds y otros artilugios para mantenerlos alejados, pero al final se acostumbran y vuelven a por tan deliciosas viandas.
A parte de sembrar más arbustos con al intención de que dejen alguna para nuestro consumo, estoy considerando el construir una jaula para el cultivo de mis arbustos frutales. Entrar en ella es como un paseo por la despensa, donde se abre la puerta y todos los arbustos de frutos están creciendo juntos y protegidos esperando a ser recolectados; ademas nos evita el tener que cubrir cada planta con red con el consiguiente ahorro de trabajo y de malla. Puedes optar por comprar kits para el montaje de jaulas de frutas, compuestos por un armazón de metal y malla de plástico o puedes construir tu propio marco de madera y colocar alambre y malla al mismo. Un tamaño típico es de 7m de largo, 3,5 de ancho y 2 metros.Pero siempre puedes adaptar la longitud y anchura a tus necesidades, pero ten en cuenta que la red se vende generalmente en anchuras de 2,4 m.
Para ponernos manos a la obra en primer lugar compraremos listones de madera tratada para que aguanten la intemperie(por lo menos 2,4 m de largo). Y seguiremos los siguientes pasos:
-Cortar las vigas a la longitud deseada y las pones sobre el suelo para marcar su posición. Coloca en su sitio los montantes o pilares verticales con cuidado y clavalos en el suelo. Todos los soportes deben tener la misma altura, compruébalo con un nivel de burbuja.
-Fijar las vigas transversales a los puntales con soportes metálicos.
-Hacer un marco de la puerta y fortalecerlo con listones de madera para que sea mas resistente.Ajustar las bisagras de la puerta en posición vertical y la cerradura a la puerta. Colocarla en su lugar y comprueba que la puerta abre y cierra correctamente.
-Cubre la estructura con la red (y el cable si se utiliza). El techo de la construcción debe estar razonablemente tenso, para que las aves no puedan acceder y no se lo lleve el viento.Asegurarse que la red también esta bien fijada al suelo. y que no esta roya por ningún sitio, si esto ocurriese hay que repararla antes que las aves den con el agujero en la red.
Y ahora a ver si podemos comer tan deliciosas bayas sin tener que preocuparnos por comensales no invitados.