Calabazas gigantes

 En nuestro huerto no deberían faltar las calabazas, ya que se trata de un cultivo fácil y muy agradecido, siendo muchos los usos de tan sabrosos frutos. Pero las reinas son las calzabas gigantes, con frutos de gran tamaño y muy decorativos, lo que hace que sea fácil simpatizar con estos monstruos vegetales.
 Estas gigantes de la especie son desde el siglo XIX las protagonistas de concursos, donde se premiaba el buen hacer de una profesión. Así como los ganaderos mostraban cada año sus mejores ejemplares y se premiaba al mas grande y hermoso, los agricultores empezaron a mostrar sus frutos,creando un galardón donde se premiaba al agricultor que cultivase el fruto mas grande de calabaza. Este año aquí en Xixón en el Jardín Botánico Atlántico el 1 de noviembre se celebra un concurso de calabazas gigantes. Nos animaremos a participar.

Algunas de  las mejores variedades de calabazas gigantes son "Atlantic Gigant" con frutos de  más de 500 kg, ostenta el récord del mundo ( con mas de 600 kg); "Mammoth Gold" " Big Max" o  la  "Big Moon" estas ultimas con frutos que puedn pasar de los 50 kg.

Infusión de menta

Os contaba hace poco como utilizaba la menta para alejar orugas de las coles. Pues luego de leer por ahí sobre el tema he aplicado la menta en infusión; para lo que utilice unos 35 g de menta  procedente de podar mis plantas en 1l de agua de lluvia punto de hervir (  unos 90º aprox.) y deje en infusión hasta que estaba fría. Esta pulverización también parece eficaz para los pulgones y las pulguillas, por lo menos estas ultimas han minimizado sus ataques, eso si he procurado que no se seque demasiado el suelo de cultivo, ya que no les gusta el suelo húmedo.

Esperando por los tomates

Debido al mal tiempo que tuvimos durante la primavera y el inicio del verano nuestras tomateras van muy atrasadas. Ademas las nieblas y las lluvias de semanas anteriores han dejado algunas de nuestras plantas dañadas, daño que mediante podas y la aplicación de fungicidas a base de cobre y de plantas he ido minimizando; pero se ha traducido en un retraso en el crecimiento de los frutos.
Para ayudar ha recuperarse a los tomates deberemos seguir aplicando abono liquido de consuelda o fortificantes a base de algas,aunque quizás este año entremos en el otoño con bastantes frutos sin madurar. Para hacer que estos tomates que se quedan verdes por falta de horas de sol, suelo utilizar el truco de ponerlos con plátanos maduros acelerando así su maduración.Otra forma de conseguir el punto optimo para el consumo es envolver los tomates en papel de periódicos y situarlos en el alfeizar de la ventana.

Aunque los mejores son los madurados al sol, por eso esperemos venga un mes de agosto mucho mejor en lo que se refiere a la climatología.

Guardar semillas

Ahora que comenzamos a recoger los frutos de nuestro trabajo, nos veremos tentados a recolectar semillas de las variedades que mejor nos han resultado. Cosa perfectamente factible sino hablamos de variedades híbridas o que se hayan cruzado con otras variedades próximas.
Después de tener en cuenta una serie cuestiones y de recogerlas en un estado de madurez optimo, esta el tema de la conservación, para que estas conserven su poder germinativo.Para esto se deben guardar en un lugar protegidas de la luz y seco, vigilando que no sean atacadas por insectos, y una forma de conseguir esto sin usar tratamientos químicos es espolvorear ajo en polvo, como el que se usa en la cocina, en los lugares donde guardamos nuestras semillas. Ademas de alejar a los insectos el poder fungicida del ajo hara que se conserven mejor.

Desde principios hasta finales del verano: Tomillo, Orégano, Mejorana y Lavanda

Los insectos polinizadores como las abejas, sírfidos y muchos otros insectos voladores son absolutamente esenciales para la reproducción y la vida de las plantas, por lo que seria conveniente tener siempre flores atractivas para estos, nuestros aliados, en el jardín y alrededores del huerto.




Al inicio del verano inician su floración estas cuatro plantas atrayentes para las abejas de las que vamos a hablar,el tomillo el orégano, la mejorana y la lavanda. Las tres primeras son, sin duda,de las hierbas culinarias mas versátiles y mejores para todo tipo de platos , salsas y pizzas. Mientras que la lavanda tiene multitud de usos pudiendo tomarse en infusiones o añadirla a postres, usarse para confeccionar perfumes jabones y otros artículos de tocador. Pero las tres plantas atraen sin distinción a multitud de abejas que vienen a libar su néctar y haciendo que también polinicen nuestras hortalizas y árboles. Pero por si fuera poco no hay nada más relajante que sentarse un rato al lado de estas hierbas escuchando el zumbido de las abejas mientras sabemos que están ayudándonos con la cosecha

Mas sobre la capuchina

Ya os contaba en entradas anteriores sobre la utilidad de la capuchina para defender y proteger nuestras plantas. Pero al tenerlas sembradas al pie de mis manzanos, para repeler al pulgón lanígero estuve buscando como sacar partido a tan decorativa planta. así fue como al ojear un libro titulado: Grow Your Own Drugs: Easy Recipes for Natural Remedies and Beauty Treats; del etnobotánico y presentador James Wong encontré esta receta que se vale de las propiedades antibióticas de la capuchina para calmar gripes y catarros.
Para preparar el vinagre de capuchina (Tropaeolum majus), pon una taza de la planta ( hojas y flores) en una botella con un diente de ajo y vierte vinagre de sidra hasta cubrir por completo la mezcla, por el contrario las flores podrían enmohecerse. Tapa la botella y déjala reposar durante cuatro semanas. después cuela la mezcla y toma una cucharadita dos veces al día. Aliviara los efectos del catarro y sin pagar por ahora que a este paso igual nos cobran por tomar nuestras propias medicinas.

Ahuyentar a la mariposa de la col

En estas fechas la mariposa de la col (Pieris brassicae) pone sus huevos sobre nuestras coles y otras plantas de  la familia de las Brasicas, pudiendo causar graves daños sobre todo en plantas jóvenes. Para ahuyentar a estos molestos visitantes, he comprobado, después de leer sobre  el tema, que el tener plantado menta e cerca de nuestra parcela repele a dicha mariposa. También  funciona esparcir hojas de menta sobre las plantas pero al secarse pierden su efectividad.

 Yo personalmente tengo plantada Mentha spicatta por ser la que mas uso para tomar con el té, pero he leído que  otras mentas como la hierbabuena o la chocolate sirven.