Que hacer en noviembre

Aunque nuestro huerto parezca permanecer en un ligero letargo, sigue su curso aunque ralentizado por la merma de horas de sol. Esta bajada de ritmo la notamos en que se reduce la frecuencia de riegos y abonados, la diversidad de cultivos también es menor, y prácticamente desaparecen los problemas asociados a las plagas, pues el frío no tiene muy buena acogida entre los insectos.Pero aun pueden aparecer ciertas enfermedades, que no debemos descuidar, como las asociadas al exceso de humedad en el suelo.
Aprovechando estos días antes de que apriete el frío en diciembre podemos sembrar ajos (por San Martín), escarolas,espinacas, lechugas de invierno, guisantes y habas. También es temporada de canónigos,rabanitos, rucula y hierbas orientales con los que hacer más variadas nuestras ensaladas.

Sembraremos también zanahorias, cebolletas y cebollas a poder ser en días de raíz. Comienza la temporada de añadir compost a los bancales que no tengan cultivos.
Aunque menos si queremos siempre hay algo que hacer.

Calabazas en otoño

Se acerca el invierno, y con el los fríos. Pero justo antes de su llegada es el momento de cosechar y de disfrutar de sus frutos. Como ocurre con las calabazas, aunque poco a poco fueron desplazadas de nuestra mesa y nuestros cocidos por la patata, a pesar de ser esta de inferior sabor.
Pero aun podemos darle uso. ,En cocina, la calabaza se utiliza para hacer mantequilla vegetal, tartas, flanes, panes, galletas y sopas.
Ademas nos duraran casi hasta la temporada siguiente. Para su conservación hay que secar las calabazas en la sombra, en lugares en donde la temperatura no baje de 12 grados y sin humedad.
Rindamosle ahora que se aproxima Halloween, el merecido homenaje haciendo un pastel, una mermelada o simplemente añadiendo a nuestros guisos a tan agradecida hortaliza. No dejemos que desaparezca, con su multitud de variedades de nuestras huertas.

Para ver una buena representación de algunas de sus múltiples variedades, sobre unas 40, podemos pasarnos por el Jardín Botánico Atlántico de Gijón. Durante 9 días el Jardín Botánico estará dedicado a la calabaza, con numerosas actividades entre las que se encuentran el I Concurso de calabazas gigantes.

Tomates verdes

Aprovechando que la tarde esta lluviosa y que tengo algunos tomates que ya maduran mal, me voy a poner a hacer un chutney de tomates verdes.
El vocablo inglés chutney deriva de los vocablos hindi y urdu chatni. El chutney es una mermelada agridulce que se emplea para acompañar platos que se puede preparar con casi todas las frutas y verduras. Los principales componentes son el vinagre y el azúcar moreno, las especias y las frutas y/o verduras. Aquí os dejo esta receta extraída del blog Cau deCuina

Ingredientes para aproximadamente 3 botes pequeños:

• 1,5 Kg. de tomates verdes
• 2 manzanas verdes
• 1 cebolla grande
• ½ taza de pasas sultanas
• 2 tazas de azúcar moreno
• 2 tazas de vinagre de manzana
• 1 cucharadita de sal
• 1 cucharadita de granos de mostaza
• 1 cucharada de granos de pimienta de Sechuan
• 1 cucharadita de pimentón dulce
• ½ limón


Preparación:

Trocear los tomates, quitándoles las semillas. Pelar y trocear las manzanas y regar con un chorrito de limón para que no ennegrezcan. Trocear la cebolla.

Verter todos los ingredientes en una cacerola de fondo grueso y ponerlo a fuego lento, removiendo, hasta que el azúcar se haya disuelto. Después subir el fuego hasta la ebullición y dejar más o menos 30 minutos a fuego medio vigilando en todo momento y removiendo. Bajar e l fuego y continuar cociendo por espacio de 1 hora, aproximadamente o hasta que se haya espesado. No hay que tapar la cazuela en toda la cocción y sobre todo, al final, remover a menudo para evitar que el chutney se queme o se pegue. Cuando esté hecho dejarlo reposar unos 8 minutos antes de ponerlos en los tarros.

Para la conserva , esterilizar los tarros y cuando aún estén calientes llenarlos con el chutney , cerrarlos y dejarlos boca abajo para que se forme el vacío. Otra forma consiste en poner los tarros en una olla con agua hirviendo de forma que queden cubiertos y dejarlos media hora.
Este chutney se conserva hasta 12 meses en un lugar seco y oscuro.

Yo voy a seguir revolviendo, no sea cosa de que se pegue. Espero que os animéis a probar con los últimos tomates de la temporada y que os aproveche.

Curso en el Botánico

No se si me echabais de menos, pero últimamente ando un poco liado con los cursos de formación. Sin ir mas lejos mañana dentro del ciclo Escuela de Jardinería del Jardín Botánico Atlántico de Gijón doy  un curso sobre plantas fortificantes y asociaciones de cultivos parte del programa  de este trimestre titulado "Ayudar a nuestras plantas con plantas". Si os animáis el curso es de 10,30 a 14 y se apunta en taquilla.
Para los que no podáis ir os dejo algunas asociaciones interesantes para el huerto. Las asociaciones de cultivos son simbiosis de plantas que mejoran el suelo, plantas que no compiten por los mismos nutrientes y que se protegen de las plagas con mayor facilidad. La asociación de cultivos es necesaria para no deteriorar nuestros suelos constantemente, para ganar biodiversidad y para que nosotros trabajemos menos.

La borraja plantada junto al tomate resulta una gran potenciadora de sabor y del crecimiento. Yo la he probado este año, pero la borraja se expande con mucha facilidad y es preferible alejarla del huerto.

De las mejores asociaciones que pueden hacerse en un huerto, y resulta espectacularmente bello. Siembra primero el maíz y cuando mida alrededor de un palmo, planta judías. Las judías utilizarán el maíz como tutor y a cambio segregarán nitrógeno para el maíz. Además no necesitarás cañas y se complementarán perfectamente. Si además pensamos en el trabajo de intercalar algunas calabazas para acolchar el suelo y protegerlo del sol de verano, ya podemos disfrutar de una simbiosis perfecta. Esta asociación precolombina se aplicaba tradicionalmente aquí en Asturies para el cultivo de les fabes.

Una combinación ideal para principiantes, ya que las 3 plantas crecen rápido y son muy agradecidas. Planta la lechuga en los laterales, y en el centro combina zanahoria y rabanito sembrando a voleo. Puedes añadir alguna flor que te apetezca tener, como la caléndula.

Conservar tomates cherry

Los tomates cherry son muy productivos y a veces no damos a basto a consumirlos, así que teniendo cantidad hemos pensado en hacer conserva de tomates cherry en aceite de oliva, para así disponer de ellos cuando deseemos.

La elaboración es muy sencilla, lavamos los tomates los secamos y los cortamos por la mitad. Los disponemos en la bandeja de horno sobre papel de aluminio o sulfurizado y espolvoreamos, azúcar, sal, pimienta negra y tomillo, un hilo de aceite e introducimos en el horno a 100º C durante 2 horas aproximadamente. .

Una recomendación para participar en el ahorro energético es apagar el horno un ratito antes de que estén a tu gusto, dejando los tomates cherry en el horno y aprovechar así el calor residual.

Una vez que los tomates estén listos, déjalos enfriar y prepara los tarros de conserva, que deberán ser herméticos y estar esterilizados. Introduce los tomates cherry en los tarros y cubre con aceite de oliva. En este punto puedes añadir más orégano, tomillo, pimienta en grano o lo que desees.

Si quieres conservar los tomates cherry varios meses, deberás cocer los tarros al baño maría durante 20-30 minutos contando desde que el agua entra en ebullición.Además el aceite de los tarros será después un perfecto aliño para una ensalada.

Equilibrio

“Devuélvele al suelo tanto como le has quitado – y aún un poco más – y la

Naturaleza te recompensará con abundancia!”

- Alan Chadwick, 1909-1980, Maestro de Horticultura

Ventajas de las camas elevadas

El sistema de cama alta, o bancal profundo es un método muy antiguo (hace más de 4.000 años que los chinos comenzaron a utilizar camas elevadas) para la preparación del suelo donde vamos a cultivar nuestras hortalizas y que tiene las siguientes ventajas agronomicas:

• Ayuda a mejorar la calidad del suelo, incluso se pueden construir sobre suelos duros muy compactados por pisoteo; mejorando el drenaje, manteniendo una humedad y temperaturas favorables para las plantas. 
• La producción de plantas y hortalizas en general es más rápida, en mayor cantidad al haber mas densidad plantación y aprovechar los distintos horizontes de cultivo por plantas con necesidades diferentes, y con productos de muy buena calidad.
• Se mejora la sanidad de los cultivos y se evitan enfermedades y plagas que provengan del suelo.
• En su preparación se utilizan materiales que están al alcance de todas las economías, como la basura, materiales reciclados o deshechos orgánicos.Ayudando a su vez a reducir residuos. 
• Al aumentar la densidad de plantas por unidad de superficie, el aprovechamiento de agua y nutrientes es mejor.
• Se reduce considerablemente las perdidas por evaporación del agua al formar la densidad de plantas un " acolchado vivo" que evitan la evapotranspiración ademas de usar, acolchados.
• El suelo no necesita ser labrado al no compactarse el suelo por pisoteo y aportar materia orgánica que mulle el suelo y aporta nutrientes.
• Al mejorar el drenaje, nos permite cultivar en suelos con tendencia al encharcamiento o de muy mala textura.
• No precisamos de una gran superficie para poder cultivar.

Por estos y otros muchos motivos consideramos el sistema con sus diferentes variantes una forma de cultivo muy productiva e interesante.

Para los que os pueda interesar deciros que me gustaría preparar un curso aquí en Asturies, así que poneros en contacto e iremos hablando.