¿Puede una bacteria hacernos mas inteligentes?

Mycobacterium vaccae,

¿Puede la simple exposición a una bacteria influir de algún modo en nuestra capacidad cognitiva? ¿O llegar incluso a hacernos más inteligentes? Un estudio recién presentado en el Congreso de la Sociedad Americana de Microbiología, celebrado en San Diego, afirma que sí, que es posible. O por lo menos eso es lo que sugieren una serie de experimentos de laboratorio hechos con ratones.

Se sabía hace algún tiempo que la exposición a una bacteria no patógena, presente en el suelo, puede tener ciertas cualidades antidepresivas al estimular el crecimiento de determinadas neuronas de la corteza prefrontal del cerebro, lo que provocaba a su vez un aumento en los niveles de serotonina (neurotransmisor de la felicidad y el bienestar) y una disminución de la ansiedad.

La responsable de estos efectos nos los provoca estar en contacto con Mycobacterium vaccae, una bacteria que vive en el suelo y que inhalamos cuando damos un paseo por el campo, plantamos el huerto, jugamos un rato en el parque o podamos las plantas del jardín.

Pero Dorothy Matthews y Susan Jenks, investigadoras de Sage Colleges, de Nueva York, han ido mucho más allá al sugerir que esas mismas bacterias también podrían incrementar nuestra capacidad de aprendizaje.

Como se sabe también que la serotonina podría tener un papel en el aprendizaje los científicos decidieron investigar si la M. vaccae podría mejorar la inteligencia.

Con ese fin, la doctora Matthews condujo una serie de experimentos con dos grupos de ratones, uno había ingerido la bacteria viva y el otro no había tenido contacto con el patógeno, y estudiaron la capacidad de los animales para trasladarse por un laberinto.

"Encontramos que los ratones alimentados con M. vaccae viva navegaron por el laberinto dos veces más rápido y con menos ansiedad que los ratones del otro grupo", dice la investigadora.

En un segundo experimento los científicos retiraron la bacteria de la dieta de los ratones y se volvió a estudiar su conducta en el laberinto. Aunque los ratones corrieron por el laberinto más lentamente que cuando habían ingerido la bacteria, en promedio corrieron más rápido que los ratones que no habían consumido el microbio, dicen los investigadores.

"Creemos que estos resultados son importantes porque sugieren una relación entre los microbios y la función cerebral", dijo a la BBC la doctora Matthews.

Son bien conocidos los efectos positivos de pasar tiempo en contacto con la naturaleza, pero esta bacteria parece darnos mas motivos para pasar mas tiempo dedicándonos a nuestros huertos.

"El mensaje para la gente es salga al exterior, interactúe con la tierra, porque quizás esto lo podrá beneficiar de formas que nunca se imaginó "
Dra. Dorothy Matthews 

Se me ocurren cantidad de personajes que quizás debieran salir mas al campo...


 

Una planta muy versatil

Hace unos días hablamos un colega y yo, sobre el girasol perenne, de sus usos y la manera de conseguir sus semillas. Pues no se porque extraña casualidad me ofrecieron semillas al poco tiempo.

Helianthus maximiliani

El interés  por esta planta de la familia de las Asteráceae y pariente del girasol, el Helianthus maximiliani, ademas de por su carácter ornamental, me viene  porque en varios artículos aparece como una de las diez flores imprescindibles como compañeras de nuestros cultivos. El abundante néctar de sus numerosas flores convierten a esta planta en un buen reclamo para la fauna auxiliar y los polinizadores.
Esta especie de girasol tiene un tallo alto y resistente, lo que la convierte en un buen cortavientos para proteger a otros cultivos.
 En Norteamérica de donde es originaria los nativos consumían sus raíces y de sus semillas  extraían aceite, también  colorante de sus flores. Los primeros colonos usaban baños con sus flores para tratar dolores artríticos.
Por si todo esto fuera poco también son usados para forraje, como otros girasoles, y sus semillas se incluyen en algunos piensos para aves y ovejas. Estos frutos, que se presentan en el otoño, son disfrutados por una  gran variedad de aves y otros animales salvajes.
El girasol perenne se utiliza en algunas zonas como planta filtradora de aguas residuales y drenante  de suelos húmedos ya que tolera zonas anegadas.
Todo esto da un valor añadido a esta planta que por la abundancia de flores amarillas, durante el verano, en contraste con su follaje verde-grisaceo se merece estar en cualquier huerto, jardín o diseño permacultural.
Me comentaban que el único problema era la mala germinación de sus semillas, pero que una vez sacada adelante en el semillero e implantada en el terreno su cultivo era sencillo. En cuanto a los problemas de germinación he leído que se solucionan con un estratificado en el frigorífico durante un par de meses, lo que elimina  los inhibidores de crecimiento de las semillas, ya que procede de zonas con inviernos fríos.
Os iré contando que tal al experiencia. De momento pinta bien.

Otra baya interesante para el jardin

 Aquí os dejo esta entrada, sobre un arbusto de bayas, que he plantado esta temporada en mi huerto y que esta creciendo de maravilla.
Otro pequeño fruto interesante para nuestros huertos y jardines es la mora de Logan (Rubus x loganobaccus), un híbrido natural entre frambueso y  una zarzamora americana. Originaria de California,

La planta y su fruto son más parecidos a los de la zarzamora que a los de la frambuesa, pero el color del fruto es de un rojo oscuro. Se diferencia ademas en el sabor de sus frutos que es superior y mas dulce que el de la mayoría de las moras de cultivo, lo que la hace apta para su consumo en fresco ademas de para helados, jaleas y mermeladas.
Como las Zarzamoras son muy vigorosas y superan con creces los 2 metros de largo, por lo tanto necesitan un soporte o espaldera para su cultivo. Es una planta que gusta de cierto nivel de humedad en el suelo,eso si sin encharcamientos, y responde  bien al abonado orgánico, como he podido comprobar el año anterior. Pasando de un pequeño plantón a una planta  ya formada, con grandes vástagos que están llenos de flor este año.
Por si fuera poco parece que no es propensa a enfermedades y he leído que también resiste mejor el frío que otras de sus parientes, aunque en mi zona el frío no es problema y si las enfermedades fungícas. Y dicen que la planta es productiva unos 17 años, bastante más que las matas de frambuesas.
La variedad que yo tengo es una variedad sin espinas, creo que el cultivar THORNLESS LY 654. o eso me dijeron al dármela.
Ya os iré contando que tal la producción, y mas adelante también os hablare de una tayberry que me han regalado este año pero que aun esta muy pequeña.

Vuelta a la faena

Buenas "collacios":
En primer lugar pediros disculpas por esta temporada sin entradas, pero por motivos laborales y personales he tenido que dejar el blog en barbecho*.
Aunque durante este tiempo lo que no he abandonado es mi pasión por la tierra y su estudio, por lo que espero seguir sembrando mis pequeñas semillas en este blog y que lleguen  a crecer con mas fuerza, como seria lógico, sembrando en un terreno que ha descansado. Prometo durante entradas venideras, intentar trasmitiros todas mis experiencias y conocimientos que he adquirido durante esta temporada.
Gracias por seguir ahí.

"Yo prefiero cantar a la tierra fértil y fragante. No creo que nunca la áspera voz de los motores valdrá la más tímida canción del trovador, ni el pacífico refrán de fuentes cristalinas, ni el sonido de la siega cuando abate los meses".
Emile Armand

Variabilidad

variedades de maíz (Zea mais)

"Sembrad varias semillas de la misma especie vegetal en terrenos y climas distintos; dejadlas que germinen, crezcan, fructifiquen y se reproduzcan indefinidamente, cada cual en un distinto suelo: cada una se adaptará a su terreno propio, y tendréis así diversas variedades de la misma especie, tanto más diversas cuanto más diferentes sean entre sí las condiciones de cada clima."
Hippolyte Taine

Deshíbridar semillas

Cada vez puede encontrarse gente que se hace su propia semilla de variedades, a pesar de las leyes cada día más restrictivas que nos tratan como delincuentes,  por recuperar viejas variedades o simplemente  por hacerse la semilla uno y no depender de nadie. La producción de nuestras propias semillas es la mejor  manera de preservar y mejorar la diversidad de especies que producimos en nuestra huerta, con sus consiguientes ventajas.
Pero un caso diferente sucede cundo queremos obtener semillas de variedades híbridas. Las semillas híbridas sí dan fruto capaz de reproducirse, el problema es que el híbrido al provenir de dos lineas parentales distintas la descendencia de este no se parece a la planta híbrida original. De todas formas, hay un proceso que se llama deshibridación, que consiste en ir seleccionando las plantas que más se parezcan a la planta híbrida original, aunque es un proceso largo y tedioso.
Pero porque no intentarlo...
Eso si, acordaros que todas las semillas deben ser guardadas en ambientes secos y frescos, en frascos bien cerrados o en bolsas de papel identificadas con la fecha de recolección y variedad que se trata.

Variedades de frambuesas no remontantes I

De cultivo mas sencillo que las fresas y menos problemático, los frambuesos nos proveerán de deliciosa y abundante fruta en una pequeña superficie de terreno. Ademas con una adecuada elección de variedades podemos obtener frutos durante un periodo de unos cuatro meses.
Sobre variedades vamos a hablar en esta entrada, y comenzaremos por la variedades no remontantes, las que producen una sola cosecha en varas de año anterior. Aunque en mayor cantidad que las variedades remontantes y son mas fáciles de podar (Ver La Poda del Frambueso)
El periodo de  fuctificación de estas variedades se alarga durante todo el verano, comenzando las mas tempranas a producir a finales de junio, hasta las mas tardías que darán sus frutos de finales de agosto a principios de septiembre.
Empecemos por las variedades mas tempranas:
"Willamette": Variedad antigua y una de las mas cultivadas en todo el mundo, que produce en junio una  abundante cosecha de frutos grandes de color rojo oscuro.

 Frambuesa "Willamette". Lurberry

"Glen Moy": Produce a finales de junio una buena cantidad de frutos redondeados y de buen sabor. La planta tiene un vigor moderado ideal para espacios mas reducidos, pero es susceptible a ciertas enfermedades y debe ser remplazada regularmente para no perder la calidad de sus frutos. Presenta cierta resistencia los áfidos.
"Malling Minerva": Planta bastante vigorosa, que produce frutos bastante grandes y con una buena consistencia lo que hace más fácil su recolección.Buen sabor. Buena resistencia  las enfermedades.
"Ruby Beauty": cultivar de  nueva aparición, con una talla de unos 90 cm. ideal para cultivo en contenedor o lugares reducidos, lo que la convierte en ideal ser cultivada en terrazas. A pesar de su porte reducido produce una buena cantidad frutos de un tamaño aceptable.
Continuara en  posteriores entadas con las variedades de media estación y las tardías. Y porque no con alguna variedad que vayamos descubriendo, ya que en los frambuesos cada poco aparecen variedades nuevas que en ocasiones superan con creces en calidad a las antiguas, al contrario a lo que pasa con otras frutas.