Cultivos para principiantes II: La lechuga

Hoy hablaremos sobre otros cultivos sencillos con altas probabilidades de éxito si se siguen unos pasos básicos y fáciles.
Ya sea plantada en el huerto tradicional, en una jardinera o en una maceta, la lechuga es una verdura de fácil cultivo y que nos proporcionara una cosecha rápida, abundante y sabrosa.El valor nutritivo de la lechuga es diferente dependiendo de su variedad.Sus nutrientes más importantes son la vitamina A, el potasio y la fibra.
El principal problema con la lechuga es que aborrece el calor, y se pondrá a florecer y echar semillas en muy poco tiempo una vez que las temperaturas comienzan a elevarse, incluso las variedades de verano aborrecen terrenos muy expuestos al calor del sol, aunque aguantan mejor las altas temperaturas. Busque variedades tolerantes al calor para prolongar su cosecha. Otra alternativa es el plantar en una zona donde de la sombra en las horas de mas calor del día.
Mantenga las lechugas bien regadas, y crecerán sin apenas problemas.
Una opción interesante son las lechugas de hoja las que volverán a brotar después de cortar las hojas que necesitemos dándonos una buena provisión de hojas para ensaladas, ademas de permitirnos variar y mezclar diferentes colores y texturas en nuestros platos.

Variedades de lechuga: Se distinguen por grupos morfológicos: - Lactuca sativa, variedad longuifolia. Hojas oblongas (alargadas), bordes enteros, nervio central marcado. * Romana = Oreja de mulo.
* Baby. - Lactuca sativa, variedad capitata. Forman un cogollo de hojas apretadas. * Batavia.
* Trocadero.
* Grandes Lagos.
* Iceberg. - Lactuca sativa, variedad intybácea. Hojas sueltas que se cortan, colores rojizos. * Lollo rossa.
* Red Salade. - Lactuca sativa, variedad angustana. Se aprovecha el tallo antes de que florezca porque es tierno y jugoso.
Otro criterio de clasificación de lechugas:
- Lechuga de otoño
- Lechuga de primavera
- Lechuga de verano
- Lechuga de invierno
- Minilechugas (Mini lechugas o lechugas baby)
Para nuestra zona deberemos ver que variedades se sembraban tradicionalmente y probar cuales van mejor en cada época.

Cultivos para principiantes I: El rabano

Al iniciarnos en el arte de cultivar hortalizas carecemos de experiencia y vamos aprendiendo cada día un poco más acerca de las plantas, por lo tanto lo mejor es que comencemos a aventurarnos en cultivos fáciles, para no quedar decepcionados después debido a que todo ha fracasado debido a la mala elección de un cultivo demasiado complejo para nuestros conocimientos y poca experiencia

Una hortaliza de fácil cultivo que crece con rapidez y no ocupa mucho espacio es le Raphanus sativus conocido vulgarmente como rábano o rábanito.El rábano se encuentra representado en las pinturas de la pirámide de Keops. Se trata, por tanto, de una verdura conocida desde antiguo por las civilizaciones mediterráneas. También se sabe que esta hortaliza era cultivada en la antigua China. De ese modo, no parece claro cuál fue su origen exacto. Se le atribuyen propiedades diuréticas y antiescorbúticas, se dice que ayuda a aliviar la indigestión y las flatulencias y que se puede consumir como expectorante.

Tiene un contenido bajo en calorías, niveles moderados de vitamina C y pequeñas cantidades de vitaminas del complejo B, hierro y fósforo. El rábano tiene un sabor picante característico, debido a la presencia de aceite de mostaza en el tubérculo. Habitualmente se consumen frescos en ensaladas. También se pueden hervir o freír, especialmente los tubérculos de las variedades de ciclo largo, que son más largos y consistentes. Las hojas también son un alimento interesante como sustituto de las espinacas en una tortilla o en un plato de verdura.

El cultivo es muy rápido y se puede hacer casi todo el año pues resiste el frio, siempre y cuando no haya peligro de heladas fuertes. En invierno la duración del cultivo será mayor que en verano y primavera. El calor intenso del verano puede provocar un gusto más picante y el espigado de la planta sobre todo si se descuidan los riegos; aunque existen variedades de verano que toleran mejor el calor estival. A la hora de plantar se debe hacer la siembra directamente sobre el terreno, esparciendo las semillas o en echándolas en hileras. Después de la germinación, deberemos eliminar las plantas que sobren hasta dejar unos 5 cm de separación entre ellas Es una buena idea sembrar una hilera de rabanitos cada 10 días para obtener una cosecha continua durante toda la primavera y verano.

Como se trata de un cultivo muy corto, no presenta incompatibilidades importantes. Aun así, se asocia bien con lechugas y guisantes, y es preferible evitar las verduras de la misma familia como la col, la coliflor o el nabo. Además no es muy exigente en clima y se adapta a cualquier tipo de suelo, aunque prefiere aquéllos ricos en humus. Es interesante para el cultivo en macetas y balcones debido a que no ocupa mucho espacio y crece con gran rapidez.

Radiadores naturales

En nuestro huerto tenemos hortalizas amantes del calor, como los melones, pepinos, pimientos y las berenjenas; incluso los tomates aunque toleran mas temperaturas agradecerán el calor. Para favorecer estos vegetales dispongan de el nos podemos servir de la cualidad que tienen los muros y paredes de actuar como radiadores por acumulación, es decir que acumulan el calor del sol durante el día y lo van desprendiendo lentamente durante la noche. Ademas protegen a las plantas sembradas contra ellos de aires fríos y secos.
Los mejores muros para plantar hortalizas contra ellos son los orientados al Sur y al Oeste. Plantando frutales frente a las paredes también se beneficiaran de estas cualidades. Siempre que sean frutales que quieran calor como albaricoques e higueras y formados en formas planas. los pequeños frutos y fresas pueden ser otra buena opción.
En una pared con poco sol (menos de 4 horas), sólo podrían cultivarse algunas hortalizas como lechuga, espinaca o perejil.

Aprendizaje continuo

Cuanto más miramos, menos vemos y cuanto más sabemos, más nos queda por saber.
(Socrates)

Judia Hestia: bella y sabrosa

Si quieres poner un toque decorativo en tu balcón y a la vez tener buena cosecha de grandes vainas tiernas y sin hilos, esta judía enana de atractivas flores bicolores, rojas y blancas es una buena elección.
Estas bonitas plantas ademas son muy prolíficas y vegetan muy bien en suelos ricos en materia orgánica. Necesitan riego en épocas de sequía, sobre manera si las tenemos en contenedores donde la retención de agua es menor, ademas el que no pasen falta de agua hace que nos de frutos mas tiernos. Por lo demás no presenta problemas de cultivo y si nos recompensara con sabrosas vainas aptas para consumir o congelar.
Una de los impedimentos para su cultivo, es la imposibilidad de conseguir sus semillas en el estado español, aunque en catálogos on-line podemos encontrarlas,en el Reino Unido existen cantidad de tiendas de semillas on-line y muchas sirven al resto de Europa .

Agua gratis

Con la subida de las temperaturas el riego se hace imprescindible para el huerto. Para dichas labores el mejor agua es el agua de lluvia y al mismo tiempo, el agua se ha convertido en un recurso escaso, de creciente demanda, y, en consecuencia, caro. La procedente de la lluvia podemos disponer de ella de forma gratuita, si ponemos dispositivos para recoger la que se va por tejados y canalones. Incluso en algunas zonas de Levante empieza a plantearse subvencionar la recogida del agua de lluvia, algo que en países como Alemania es una realidad desde hace años. Sin olvidar que en muchos lugares esta prohibido los riegos con el agua de traída, que ademas es peor para las plantas por estar clorada.
La lluvia caída en el tejado se recoge con canalones y es almacenada en recipientes bajo tierra, o en unos toneles especiales que se alinean junto a la pared, a la sombra. procurando estén tapados para evitar los mosquitos y que el agua se corrompa. En el mercado existen cantidad de dispositivos de recuperación o podemos hacerlo nosotros mismos.
Otro dato importante es que hasta un 50% del agua que usamos en nuestras casas puede ser sustituida por agua de lluvia. La podemos utilizar en todas aquellas actividades que no requieran agua potable, como por ejemplo el WC, la lavadora, la limpieza en general, el agua de la lluvia es de una calidad excelente y mantenemos la lavadora sin problemas de cal.
Este agua también es imprescindible para preparar compuestos y purines de plantas, así como para cualquier tratamiento en la huerta.
En síntesis, la lluvia constituye un recurso nada despreciable en lo cuantitativo y renovable por lo que debemos pensar en un manejo racional del mismo.

Crema de cerezas

Estamos en tiempo de cerezas. Me pasaron una receta que permite consumirlas de forma diferente y ademas es una forma de aprovechar la cosecha. Si la lluvia no nos deja sin ellas.
La receta de crema de cerezas es mas o menos así:

Ingredientes:

• 1 kg de cerezas
• 1 tallo de apio
• 1 zanahoria
• 1 puerro
• 1 cebolla
• 2 pastillas de Caldo de Pollo
• 3 cucharadas de Nata para Cocinar
  
• aceite
• 1 ramito de hierbas aromáticas
• sal

• 
  

Rehogar en un poco de aceite, a fuego suave, la cebolla picada y el apio, la zanahoria y el puerro cortados en trocitos. Cuando esté ligeramente dorado, añadir las cerezas deshuesadas, freírlas unos minutos y verter 1 l de agua caliente, las hierbas aromáticas y las pastillas de caldo desmenuzadas.Dejarlo cocer durante unos 20 minutos, a fuego suave, retirar las hierbas y pasarlo por la batidora hasta obtener un puré fino. Añadir la nata y rectificar la sal.
Que os preste.